DANI KARAVAN

“Passatges”, promoguda pel Govern de la Generalitat de Catalunya i el Govern Alemany, està situada en Port-Bou, un pueblecito fronterer català, en el qual s'alça aquesta obra de Karavan. Aquesta és un crit a la memòria dels exiliats i de la tragèdia de la barbàrie humana. Mitjançant l'ús del llenguatge, la memòria i l'abrupta naturalesa, l'escultor oferix un substrat polític que suggereix que l'harmonia universal és capaç d'arruixar el desig de fer la guerra i de dominar als altres.

 

 

Porbou, poble que es localitza en la part EN de la comarca catalana del Ampurdán: Per la seva estratègica situació, l'Empordà ha desenvolupat un doble paper històric: baluard defensiu o marca fronterera en unes ocasions, i via de comunicació o terra de passada en unes altres.

 

El sector més oriental dels pirineos es desdoblega en dos brancs, els Alberes, que segueixen cap al mar per Portbou i Cerbère, i la Serra de Rodes, en adreça Es, que s'enfonsa en el Mediterrani.

 

Per la influència marina i per l'acció resecadora de la tramontana, presenta unes característiques climàtiques que podríem definir com netament mediterrànies. El mantell vegetal que recobreix aquests massissos paleozoics, abundants en granit i materials En general, l'Empordà gaudeix d'un clima benigne, mediterrani, però amb un tret que ho caracteritza en gran manera: el vent. La tramontana, vent fred que bufa del N-NO, també sol trobar-se a Menorca i en el sud de França, però enlloc impregna la vida quotidiana amb la intensitat amb que sol fer-lo en la plana empordanesa, on la seva persistència fins i tot ha donat origen a nombroses llegendes i tradicions. La seva fúria ha obligat a l'agricultor, en moltes zones, a protegir la seva collita aixecant estacades de xiprers.metamórficos, respondrà, per tant, a aquestes circumstàncies.

 

L'aspecte agrest, metalífero, de formes retorçades i turmentades i d'una solitud aclaparant que presenta aquesta costa es deu a la naturalesa dels materials granític-pizarrosos que formen la serra i a l'embat del vent, contra el qual no hi ha protecció.

 

Els Albéres i la Serra de Rodes van estar cobertscobrits durant segles per arconocales. Avui, malgrat que la surera encara és abundant en certs enclavaments, ocupa molta menor extensió que els matorrales que han resultat de la seva degradació.

 

L'ocupació humana d'aquestes zones muntanyenques de l'Alt Ampurdán va portar aconsegueixo la implatación de la vinya i l'olivera, els cultius de la qual es van mantenir fins a finals del s. XIX, quan una plaga -la filoxera- va arrasar les vinyes, mentre que les oliveres, vells i malalts, deixaven de ser rendibles. S'inicia llavors una ràpida despoblación i els bancales abandonats es recobrixen de matorrales de tojo, aliaga i coscoja, aquesta alzina mediterrània achaparrada i de fulles espinoses que en la comarca rep l'apel·latiu de “garric” i que origina el nom de la “Garriga”.

 

Seguint la línia fronterera dels Albéres vam trobar Portbou, que s'obre sobre una petita badia i és el segon centre fronterer de la província. És la porta més oriental d'Espanya. És un poble-duana els habitants de la qual vivien fins a fa poc de la frontera que aquí és especialment una frontera ferroviària que canalitza el tràfic amb Itàlia i Suïssa, amb Europa en definitiva, a través de França, funció que comparteix amb la ciutat francesa de Cerbère. Portbou és, sobretot, la seva duana i la seva estació de ferrocarril (hermosísima construcció d'acer i vidre projectada per Eiffel), a que el seu al voltant s'ha desenvolupat i viu la població.

 

 

Passatges és el nom de l'obra que l'artista Dani Karavan ha projectat i realitzat en la ciutat fronterera de Portbou en homenatge al filòsof i escriptor jueu-alemany Walter Benjamin, a fi de recordar el 50º aniversari de la mort d'aquesta figura cim del pensament del s.XX, que es va suïcidar el 26 de setembre de 1940 a Portbou quan tractava de fugir de la Gestapo i el seu conseqüent trasllat a un camp de concentració.

 

A l'arribar A Portbou, després d'un exhaust camí a través d'un pas de cadena muntanyenca que mira cap al Mediterrani, Benjamin, entre un grup de refugiats que fugien del mateix enemic, va prendre habitació en un hotel on la policia i autoritats municipals li va examinar els papers i li van denegar el visat. El seu escapada cap a la llibertat que li esperava en els EEUU va quedar així frustrada.

 

Aterrorizado davant la possibilitat de ser retornat, va sofrir un atur cardíac, possiblement provocat per una sobredosi de morfina. Va morir en la seva habitació i va ser enterrat en el cementiri local el 28 de setembre. La resta de refugiats que fugien amb Benjamin, van assolir arribar fora de perill a Amèrica.

 

No és accidental que Karavan hagi cridat al seu obra Passages, doncs no es tracta únicament d'un títol que recorda el fatídic pas de Benjamin per Portbou, sinó que és també una referència explícita a l'obra inconclusa de Benjamin, Passagen Werk, en la qual va treballar des de 1927 recopilant cites i fragments que il·lustraven diferents tipus de trànsits amb la intenció de despertar a l'home de la seva brutal abstracció.

No obstant això i per a sorpresa de molts, l'obra de l'artista no pretén ser una il·lustració de l'assaig del filòsof. En realitat, Karavan confessa no haver aprofundit en aquesta lectura, i ni tan solament havia pensat mai en el fet de realitzar un monument a Walter Benjamin.

 

Però quan en 1989 se li va encarregar des d'Alemanya la realització d'un homenatge a Portbou, Karavan no va tenir cap dubte referent a això, a pesar que des de bon principi se li va advertir que es contava amb un pressupost molt reduït. Para Karavan no es tractava d'una qüestió econòmica, sinó més aviat de la possibilitat de saldar un deute personal amb el filòsof alemany.

 

I és que , Karavan, no necessita ser un erudit en els escrits de Benjamin ja que la seva pròpia idiosincràsia constituïx un pont d'unió forta i segur amb el pensament de l'alemany. Les afinitats entre ambdós autors parteixen d'una base cultural molt evident, la tradició jueva, ambdós han experimentat les misèries de la guerra, i per a ambdós va ser vital posicionar-se davant la brutalitat humana. El compromís polític, social i, sobretot humà d'aquestes dues personalitats és exageradament rellevant com per a passar-lo per alt. Karavan tenia molt present que va anar aquest compromís, aquesta llibertat de pensament, la qual va llançar a Benjamin al buit.

 

La relació de Benjamin amb la cultura jueva és un dels punts bàsics del seu desenvolupament teòric, doncs d'aquí neix la configuració de la memòria col·lectiva. Però també característic de l'obra de Benjamin, és la capacitat per a situar-se entre les diferents disciplines de la seva època: la cultura alemanya que li és imposada com origen, la tradició jueva, la cultura francesa de la Il·lustració, les idees marxistes… Benjamin beu de totes elles però sense arribar a identificar-se amb cap, ja que abans de res, va ser fidel a la seva llibertat.

 

No obstant això, la relació de Benjamin amb el judaisme no va deixar de ser conflictiva, ja que se sentia unit a aquest pels seus valors espirituals, però alhora distanciat del pensament sionista, a l'apostar per una visió oberta i cosmopolita de la cultura.

 

Existeix un estret vincle entre la concepció de la història de Benjamin i la tradició ritual hebraica, que fa de la transmissió a través dels textos sagrats un element fonamental de la memòria col·lectiva. Una memòria col·lectiva que a més no es basa en aspectes territorials (es constituïx a partir de l'èxode del poble jueu) a diferència de la memòria col·lectiva occidental.

 

Això suposa un posicionament davant el plantejament d'una memòria cultural i la comprensió històrica del judaisme i la memòria col·lectiva d'Israel enfront de l'holocaust. Walter Benjamin era molt conscient d'aquest sil·logisme i ho va desenvolupar teòricament, mentre que Dani Karavan a continuat aquest desenvolupament teòric a través de l'activitat artística.

 

En el pensament històric del filòsof es defineix un concepte que ha de ser un dels punts d'arrencada de tot la seva obstinació. Es tracta del concepte de “despertar”. En la dècada dels trenta, Benjamin es va proposar dirigir la mirada cap a la sang i l'horror perquè, deia, “la humanitat encara no ha despertat del miratge del s. XIX, i està condemnada a viure el malson del s. XX”.

 

Profeta retrospectiu, Benjamin proposa que no s'exclogui a la pròpia persona en nom de l'objectivitat, sinó que sigui palanca de coneixement, que hagi una correspondència entre dos instants que es troben i que volen estar junts, perquè també les èpoques somien a través dels individus.

L'obra Passages en la qual va treballar fins a la seva mort estava pensada en aquest sentit i en virtut al concepte de “despertar”. Es tracta d'un vast conglomerat de cites i fragments per a despertar a l'home.

 

La proposta de Benjamin per la identitat cultural global enfront de la nacional, la seva visió del caràcter fragmentario de la cultura moderna i la utilització d'alguns símbols de procedència hebraica per a desentranyar els trets de la modernitat, certifiquen la importància de la tradició jueva en l'obra del pensador alemany. Una tradició que va dur als límits i fronteres per a integrar-la en una visió global de la cultura.

 

Al rebre l'encàrrec, Karavan sabia que no podria dissenyar un monument en el sentit clàssic de la paraula. D'una banda, la pròpia concepció artística de l'israelià es fonamenta en dos principis bàsics que intuïtivament s'allunyen de la possibilitat d'un monument-homenatge de tipus recordatori. D'una banda, el seu compromís polític, que ho ha dut ha una interpretació de l'art a manera de catarsi que s'integra en la societat en pro de la pau i l'harmonia; i per un altre, l'exigència que l'art sigui part i forma de la Naturalesa, regit per un principi de mínima intervenció que només es fa evident com accent del llenguatge i símbol natural.

 

Però a més, al reflexionar sobre un homenatge a Benjamin, Karavan va tenir molt present que l'única forma lícita d'escometre l'encàrrec era través d'una aproximació a l'autor alemany doncs, si en realitat es volia honrar la seva memòria, calia que el públic conegués , no només la seva tragèdia sinó també i sobretot, els confinis del seu pensament.

Karavan ha aconseguit que el visitant que encamini els seus passos cap a aquest racó de la naturalesa experimenti un viatge en el més pur sentit Benjaminiano, perquè Passajes no és altra cosa que un passeig a través del temps, un temps que passeja entre la pluralitat i la singularitat, entre l'exterior i l'interior, un temps que ho abraça tot en una espiral eterna.

 

Karavan no imposa, sinó que proposa un homenatge que no està en les formes sinó en l'experiència introspectiva a la qual se sotmet el visitant que només així podrà entendre realment la tragèdia d'un home i la de tots els homes que van viure la mateixa sort i el paper que la resta juguem en la mateixa història, una HISTÒRIA amb majúscules quan per fi l'escriguem tots, igual que l'art i la cultura i finalment entendrà l'encarnació de la naturalesa que ell tant reclamava. Per això, en els Passajes de Karavan estan els passajes de Benjamin.

 

Per a l'artista, l'obra no són els elements que ell introduïx ( el túnel, les escales, l'acer oxidado, el mur de pedres, la plataforma, el seient…). Aquests són només formes que accentuen la veritable obra i que no és altra que la mateixa naturalesa. En el remolí de mar, en el cementiri, en la vella olivera, en el paisatge, hi ha estan els veritables passajes, els de Benjamin i ara, gràcies a Dani Karavan, també els del caminante que se sotmeti a l'experiència que ell proposa.

 

Karavan s'ha limitat a deixar parlar a la naturalesa, deixant plena llibertat a l'observador perquè assimili de forma individual el seu contacte amb el natural i amb l'art. Conscientment, ha fugit de tota imposició itineraria perquè sigui la intuïció de l'espectador la qual seleccioni el recorregut que comença, sàviament, en una plaça al costat del cementiri on s'obren diversos camins que conduïxen a tres passatges.

La part emocionalment més impregnada és el túnel. Entrant per una escarida porta rectangular inquietantment torta, aquest túnel ho dirigeix a un cap avall a través d'uns estrets graons que conduïxen al precipici, al buit d'un mar espumoso i embravit.

 

Sumit en la foscor del túnel, el caminante sentirà la solitud dels seus passos fixant la seva mirada en l'únic besllum de llum al final de l'angoixant passadís i que prové del moviment hipnotitzador del mar. Hi ha està el. remolí d'aigua que esclata en les roques com el batre d'un cor ferit i que Karavan va assimilar com metàfora de l'angoixa, del “cercle viciós de la destinació”. Va ser precisament aquest fenomen marí el qual captiu a l'artista en les seves primeres exploracions de Portbou i el qual ho va decidir a emplaçar, sense cap dubte, l'obra.

 

La placa de vidre que en aquest punt s'interposa al transeünt, ho rescata física i psicològicament. Físicament perquè és el mur que protegeix de l'abisme i psicològicament perquè desperta a la persona de la hipnosis angoixant de l'empresonat túnel i de la dolorosa i incomprensible ruptura infinita de les ones.

 

Les paraules de Benjamin sacsegen literalment a l'individu per a treure'l de les seves idees i els seus temors i submergir-lo en altra reflexió no menys tibant:

 

 

Amb això, Karavan i Benjamin al unísono embarquen el pensament en la necessitat d'una memòria col·lectiva i així, la commemoració, es converteix en experiència intel·lectual bàsica alhora que experiència de la naturalesa.

 

Al recular en el seu camí, els ulls del caminante ja no es fixen en les ones sinó el blau del cel, símbol de la llibertat, però novament torna marcir-se l'esperança davant la interrupció sobtada d'un mur que talla visual i espiritualment aquest anhel imperatiu.

 

Les planxes d'acer que configuren el túnel tenen un aspecte vermellós, oxidado, que s'adapta a l'entorn natural d'una terra seca i àrida i una roca dura i grisenca. Vist des de les muntanyes, al nord de Potbou, el túnel sembla una enorme canella vell i roñoso que queda parcialment enterrat en la terra amb la mateixa agressivitat d'una fulla de ganivet.

 

Quan se surt del túnel i una vegada alliberat del xoc d'emocions que implica el seu recorregut, es torna a la plaça, a l'instant inicial. D'allí es reprèn el camí cap a un nou passatge en el qual una escala metàl·lica dirigeix la mirada cap a una vella olivera que es reguarda en la paret del cementiri.

 

Paradoxalment, aquest ésser busca ajuda per a sobreviure entre els morts. A l'acostar-se a l'olivera, el visitant veu un arbre la història del qual i la destinació del qual es llegix en el seu rostre: la seva vellesa, la transfiguración de les seves formes pel vent i les malalties que han assotat la seva escorça encara que, i aquí un missatge mut d'esperança, potser no la seva ànima, ja que mostra ostentós unes branques plenes de fruits. El record de l'amenaça de la mort i la prova de la supervivència es mostren al mateix temps en un exemple de dualitat magistral.

 

L'olivera, que tantes vegades ha integrat l'artista israelita en les seves obres com símbol de la pau i de la llibertat, pren aquí una magnitud superior, ja que no només representa la lluita per la supervivència sinó la supervivència mateixa.

 

Una petita plataforma d'acer convida a passejar la mirada pel paisatge obert de la badia en companyia d'aquest reconfortant símbol.

 

Darrere del cementiri, Karavan ha projectat un tercer passatge. Una petita plaça desfà el camí i mostra una plataforma quadrada de quatre metres de costat amb una galleda en el seu centre que incita al repòs.

 

Torna a ser temps de reflexió quan, acceptant la invitació, el visitant es lliura al silenci del paisatge i solament descobreix el murmuri de l'aigua, les xiuletades de trens que arriben de l'estació, el murmuri incansable del vent i potser el cant d'algun ocell.

 

L'horitzó s'obre davant si amb la visió de les muntanyes que formen la frontera francesa, i just quan començaria una reflexió pacífica animat per la fusió amb la naturalesa, apareix novament un element repressor de la llibertat. Una tanca metàl·lica que se sosté sobre la paret del cementiri, s'alça entre la mirada i el paisatge per a recordar que, també aquí, existeixen límits.

 

I tots els passatges parteixen del cementiri, la presència del passat i el futur segur és constant, i el present se'ns mostra com un punt d'unió entre ambdós, un passejar per la reflexió de l'ahir i el matí, un passatge del temps ja no només individual sinó també col·lectiu.

En aquest sentit, l'obra artística no és solament un homenatge a la memòria, un “memento mori”, sinó que cap una interpretació contemporània del barroc tema de les vanitas en el qual la mort ve a integrar-se com element substancial de l'obra. Però aquí, la presència de la mort s'allunya de la concepció pessimista del barroc, ni tan solament quan aquesta es recordava per a justificar una exhortación a la vida.

 

La mort que aquí està present procedeix d'una visió benjaminiana i així, encara que tràgica, només intervé com exercici de reflexió històrica, per a mostrar l'horror i l'esperança que ha viscut la humanitat al llarg del segle XX i que, com prefiguró Benjamin, es repeteix davant la passivitat d'un home adormit.

 

Els Passajes de Karavan estan pensats com via de retrobo amb el passat i la memòria dels morts, fets que tenen el seu lloc en una dimensió que abraça el passat, el present i el futur, d'aquí l'exigència, citant textualment a Dani Karavan: “recordem-lo sempre i que gens sigui oblidat”.